地球上一些最奇特的花卉也最為稀有。有些僅存於植物園中寥寥幾株人工栽培的植株；另一些則孤零零地生長在地球某處的山坡、洞穴或河岸邊。本指南將介紹科學家和自然保育人士認為世界上最瀕危的花卉——它們為何如此獨特，為何正在消失，以及人們正在採取哪些措施來拯救它們。
如何衡量「瀕危」狀態
在深入探討特定物種之前，了解所使用的等級劃分標準很有幫助。國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄將植物按以下等級劃分：無危（Least Concern）、近危（Near Threen）、易危（Vulnerable）、瀕危（Endangered）、極危（Crically Nangered）、野外滅絕（Extinct in the Wild）和滅絕（Extinct）。 IUCN目前將數千種植物列為極危物種，其中很大一部分還被標記為「可能滅絕」——這意味著多年或數十年來都沒有在野外發現它們的痕跡。
值得注意的是，這一切都存在數據缺口：世界上很大一部分開花植物從未被正式評估過，因此下面的「最瀕危」名單實際上是我們恰好了解到足以讓我們擔憂的花卉名單。
1. 米德爾米斯特的紅（山茶花“米德爾米斯特的紅色”
地位：野外已滅絕；據信地球上僅存兩株人工栽培的植株。
這種艷麗的粉紅色山茶花常被譽為世界上最稀有的花卉，它有著奇特的歷史。 1804年，苗圃主約翰·米德爾米斯特將其從中國帶到英國，此後便在其原產地徹底消失。如今，已知的僅存兩株，分別生長在倫敦奇斯威克莊園的溫室和紐西蘭的私人花園。這兩株植物上盛開的每一朵花，其實都是同類中最後的遺存。
重要性：米德爾米斯特紅花生動地展現了一朵花如何超越其原生地而存活下來——它之所以能夠存活，僅僅是因為幾個世紀前的園丁碰巧將一株插條移到了別處。
2. 大王花（大王花及其親屬）
地位：在已知的42種大王花屬植物中，大多數都面臨威脅；其中25種極度瀕危，15種瀕危，2種易危。
大王花是地球上單朵花中最大的，有些花朵直徑超過一米，它因散發腐肉般的惡臭以吸引食腐蠅授粉而臭名昭著。大王花完全寄生於寄主藤蔓的組織內，只有在開花時才會顯露出來，因此幾乎不可能透過傳統方法進行栽培或保護。
一項全面的國際評估發現，大王花屬植物的現狀比之前預想的更為糟糕，其主要原因是棲息地破壞和非法採摘，而非法採摘又源於人們對其所謂藥用價值的需求。已知大王花族群中約有三分之二位於任何保護區之外，這意味著該屬的大部分植物根本沒有任何正式的保護措施。
重要性：由於大王花不能像大多數植物那樣進行人工栽培或種子庫保存，因此保護它意味著保護它所依賴的那片森林和那株寄主藤蔓——沒有備用方案。
3. 幽靈蘭（林登樹皮 和無葉椴）
地位：極度瀕危
兩種截然不同的植物都被稱為「幽靈蘭」。林登樹皮這種植物原產於佛羅裡達州和古巴，完全沒有葉子——它蒼白而閃亮的花朵彷彿漂浮在幾乎看不見的氣生根上。無葉椴這種植物分佈於歐洲和亞洲部分地區，其幽靈般的特性更加突出：它不含葉綠素，不能進行光合作用，完全依靠寄生地下真菌生存，有時幾年都不會出現在地面上。
重要性：幽靈蘭依賴高度特定的真菌夥伴，在佛羅裡達州，還需要一種特定的蛾類進行授粉——這條鏈條非常脆弱，破壞其中任何一個環節都可能使整個種群徹底消失。
4. 藍孤挺花（沃斯利樹）
地位：極度瀕危，可能在野外滅絕
這種引人注目的藍紫色朱頂紅近緣種僅生長在巴西里約熱內盧附近陡峭裸露的花崗岩峭壁上——這種棲息地極其特殊，一場野火就可能摧毀其數十年的生存成果。 2008年的一場大火摧毀了剩餘野生族群的大部分。邱園的園藝學家已成功繁殖了該物種，並將其種子冷藏保存，這相當於為避免徹底損失提供了一份保障。
重要性：沃斯利亞表明，自然界中稀有的物種——那些原本就數量不多的物種——即使沒有人類幹預，也可能被單一的環境事件推向滅絕的邊緣。
5. 白花蘆薈（白花蘆薈）
地位：自1955年以來未在野外發現。
這種小型、開雪白花的多肉植物是馬達加斯加南部的特有物種，在其自然棲息地已近七十年未見蹤跡。如今它之所以能夠存活，全賴世界各地的植物園對其進行人工栽培，並透過共享植株來維持其遺傳多樣性，因為目前已沒有任何已知的野生族群。
重要性： 白花蘆薈實際上，這種植物完全依靠人類的力量來存活下來——這預示著隨著野生棲息地的不斷減少，許多植物可能面臨的命運。
6. 台灣杜鵑花（杜鵑花）
地位：野外已滅絕
這種曾生長於台灣北部山區北石溪沿岸的深紅色漏斗狀花朵灌木，在嚴重的洪水過後從原生地消失。多年來，人們只知道有兩株植物倖存，它們都生長在蘇格蘭的洛根植物園。此後，人們將插枝分發到包括邱園在內的其他植物園，希望最終能重新引入該物種。
重要性：這是名單上最鮮明的例子之一，該物種的數量銳減至寥寥無幾，而且只能透過有意識、持續的園藝幹預來拯救。
7. 開曼鼠尾草（開曼鼠尾草）
地位：極度瀕危
這種鼠尾草科多年生植物僅原產於大開曼島，在 1967 年至 2007 年的 40 年間，人們一度認為它已經完全滅絕，直到一項公眾活動懸賞尋找野生的這種植物後，它才被重新發現。
重要性：開曼鼠尾草的重新發現提醒我們，「滅絕」和「極度瀕危」的標籤並不總是最終的——但也表明，再次找到一個消失的物種，往往既需要努力，也需要運氣。
8. 鸚鵡喙（貝氏蓮花）
地位：瀕危物種，可能已在野外滅絕
原產於加那利群島的鸚鵡喙花，開出引人注目的彎曲的深橙色花朵，輪廓酷似鳥喙。這種花曾經數量眾多，但據信由於棲息地喪失和原有傳粉媒介（很可能是一種已在島上滅絕或被徹底清除的當地太陽鳥）的消失，其野生種群數量已大幅下降。
重要性：鸚鵡喙草作為一種觀賞植物被廣泛銷售，這造成了一種奇特的悖論：它在世界各地的園藝中心都很常見，但在它進化的野生景觀中卻幾乎不存在。
9. 拖鞋蘭（兜蘭（屬名）
地位：大多數物種都屬於瀕危或極危物種；約79%的拖鞋蘭受到威脅。
這種唇瓣繁多的蘭花屬原產於熱帶和亞熱帶亞洲，可以說是地球上被非法販運最嚴重的瀕危花卉類群。由於收藏家對稀有物種極為珍視，一些新發現的拖鞋蘭在被科學描述後的幾個月內就被從野外大量採摘——甚至在保護措施到位之前就已如此。
重要性：拖鞋蘭的例子表明，人們的喜愛本身也可能成為滅絕的風險。該屬的每個物種都被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄一，這是目前最嚴格的國際貿易保護措施，但執法力度仍難以跟上需求的增長。
10.屍花（巨花魔芋）
地位：瀕危
原產於印尼蘇門答臘島熱帶雨林的屍花，能開出植物界最大的不分枝花簇之一，而且每隔幾年才開一次花，散發出類似腐肉的氣味來吸引食腐甲蟲。蘇門答臘島的森林砍伐不斷侵蝕屍花的原生棲息地，而其不規則且稀少的開花週期也使得野生族群的恢復尤為緩慢。
重要性：當屍花在植物園中盛開時，它就成了小有名氣的明星，吸引了許多遊客和媒體的關注——這是一個罕見的例子，瀕危花卉在人工飼養環境下的名氣可能有助於資助和推廣其在野外的保護工作。
這些花有什麼共同點
通讀這份清單，可以發現幾個反覆出現的主題：
- 地理分佈範圍狹窄。這些物種大多是單一島嶼、山脈或流域的特有物種，如果該特定棲息地遭到破壞，其他地方就沒有後備族群。
- 對單一夥伴物種的依賴。無論是特定的授粉昆蟲、寄主藤蔓或共生真菌，許多瀕危花卉都依賴另一種生物體來完成其生命週期——這是一個單點故障。
- 收藏家需求。稀有性本身往往會導致物種進一步衰落，因為收藏家和交易商會專門尋找那些最不能承受個體損失的物種。
- 植物園是最後一道防線。如今，這些花卉中相當一部分能夠存活下來，僅僅是因為像邱園、洛根植物園等機構對它們進行了繁殖和分發——將溫室變成了現代的方舟。
環保人士如何應對
- 種子庫例如，邱園千禧年種子庫所做的工作，即使無法立即保護野生族群，也能保存遺傳物質。
- 異位繁殖——人工栽培瀕危物種——已經帶來了諸如……之類的物種。白花蘆薈 和杜鵑花雖然它們的野生棲息地仍未恢復，但它們已從徹底滅絕的邊緣恢復過來。
- 國際貿易法規主要透過《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）打擊高價值、高需求物種，如拖鞋蘭，但執法仍存在漏洞。
- 保護區擴建對於像大王花這樣的物種來說，這仍然是最直接的工具，因為目前大部分剩餘的野生族群都位於任何保護區之外。
- 社區和公眾參與從獎勵機制下的重新發現活動到公眾對屍花盛開的迷戀，都已證明在為保育工作籌集資金和引起關注方面非常有效。