香港第一間花店在何時、由誰開設？這是研究香港本地歷史和花藝文化的人常會問的問題。如今香港花店林立，有老字號，有高級訂製花店，也有結合咖啡店的新派花店；每逢農曆新年，維園年宵花市更是全城盛事。
坦白說，目前沒有任何可靠的文獻，能確切指出哪一間是香港的第一間花店。 不過，追溯這個問題的過程，可以看到香港花店行業如何一步步成形：由十九世紀末花農向英國人家庭售花，到二十世紀初中環街頭的花檔，再到九龍的花墟，最後才發展成今日設有固定店舖、專業花藝師和送花服務的花店。
先弄清楚：甚麼才算「花店」？
要找「第一間花店」，必須先界定「花店」的定義。大致有三種形態：
- 花農直銷：農夫把自己種植的鮮花挑到城中，沿門兜售。
- 花檔：在街頭或市集擺設攤位，每天開檔賣花。
- 花店：有固定舖位，自行入貨、紮製花束花籃、接受訂單，甚至提供送貨服務。
在香港，第一種和第二種出現的時間，幾乎肯定早於第三種。換句話說，若把「花店」理解為有固定舖位的零售店，「第一間花店」出現的年代，很可能比街頭賣花的歷史晚得多，而且這類早期小店鮮有留下紀錄。
為何「第一間花店」難以查證？
有三個主要原因：
其一，早期商號記錄零散。 殖民地時期的華人商舖多為家族經營的小本生意，不一定登記在冊，也少有刊登廣告，後世難以查考。
其二，歷史變遷頻繁。 二十世紀經歷戰亂、日佔時期、戰後大量內地移民湧入，以及不斷的舊區重建，許多早期店舖結業、搬遷或易手，沒有留下可供追溯的痕跡。
其三，行業界線模糊。 花農、花檔、種植園、苗圃和花店之間，在早期並無明確分野。同一個人可能既種花、又賣花，也兼營盆栽，很難說哪一刻才算「花店誕生」。
因此，凡是斬釘截鐵宣稱「這是香港第一間花店」的說法，都應審慎看待。
十九世紀末：花店的前身，是花農與英國人的需求
香港花卉買賣的源頭，可追溯到十九世紀末。十九世紀中期，香港的農業仍以小規模耕作為主；到了十九世紀後期，愛花的英國居民漸多，開始向本地農民購買鮮花，使零星的農業活動逐步發展為有組織的商業買賣。
二〇二二年出版的《花墟的根・葉・花：記憶與想像》一書也指出，花墟的源頭可追溯至十九世紀末，當時有愈來愈多愛花的英國人來港居住。
這個階段的重點是需求的出現。殖民地家庭需要鮮花佈置居所、教堂和社交場合，而花農是主要供應者。所以最早「賣花的人」，很可能是花農本人，而不是開店的花店老闆。
當時香港對園藝與植物的興趣，也與植物學的發展有關。香港動植物公園是全港最古老的公園；植物學家鄧恩（Stephen Dunn）於一九〇三至一九一〇年在港任職於植物及林務部門，他首次科學描述的植物之一，就是後來成為香港市花的洋紫荊。社會上對觀賞植物的關注，為日後花店行業奠定了基礎。
二十世紀初：中環「擺花街」與花檔
要找花店行業早期的具體痕跡，中環的「擺花街」是最有力的線索。
二十世紀初，雲咸街因為有大量花檔售賣鮮花，被稱為「花街」。一九二八年，這些花檔遷往德忌笠街，「擺花街」的稱號也隨之轉移到新地點。
這個細節說明了兩件事：
- 當時中環已有相當規模、相對集中的賣花行業，才會讓一條街得到這樣的稱呼。
- 花檔能夠整批遷移，反映這個行業已有一定的組織，而不是零星小販。
不過必須指出，這些仍然是花檔，不等同今日意義上的花店。若要追查這些花檔主人是誰，有一本中文著作《圖說雲咸街滄桑：1840年代—1960年代》值得參考。
九龍：鐵路、花農與花墟的形成
與港島不同，九龍的花卉買賣主要受交通發展影響。
九廣鐵路於一九一〇年通車，旺角東站建成後，新界農民把農產品運到九龍變得更方便，花墟一帶的買賣也隨之發展。花農每天聚集在該區售賣鮮花，因為這類在固定時間聚集、散市後便離開的市集，粵語稱為「墟市」，所以稱為「花墟」。
一九四八年，政府把一條新街道正式命名為「花墟道」。到了一九七〇年代，花墟道已成為香港花卉批發的中心，聚集了五十多間花店及植物店舖。
至於固定舖位式的花店，大規模出現要更晚。一些花卉批發商直到一九八〇年代，中國內地開放並以具競爭力的價格出口切花後，才開始在花墟設立店舖。一位一九九三年入行的花店老闆憶述，當時整個花墟只有約三十間花店，大多集中在花墟道。
可見花墟作為「市集」的歷史，遠比其中大部分「店舖」悠久。
年宵花市：嶺南傳統隨移民南來
談香港的賣花文化，不能不提年宵花市。
年宵花市（又稱花市）是農曆新年前數天舉行的市集，主要流行於廣府人聚居的地區。其歷史可追溯至明代萬曆年間，當時農民在珠江以南的市集售花，這些市集每日舉行，沒有固定地點。到了一八六〇年代，花市逐漸改為只在除夕前舉行；一九一九年曾舉辦一次特別盛大的花市。
一九四九年前後，大批廣東人從廣州及珠江三角洲各地移居香港，把年宵買花的習俗一併帶來。這批新移民也使香港的花檔和花店數量增加，尤其集中在旺角和灣仔一帶。
戰後：中西合璧的花藝風格
二十世紀中期，來自內地的移民也帶來了不同地區的花卉習俗。香港的花店逐漸把有吉祥寓意的花材，例如牡丹、菊花、蘭花和時令花卉，融入日常產品。
這個時期，香港花店形成了獨特的風格：既受英式花束和插花影響，又保留中國傳統的象徵意義；花的種類、顏色，甚至枝數，都可能帶有寓意。這種中西並存的特色，至今仍可在許多花店看到。
現存歷史最悠久的花店
雖然無法確定「第一間」，但現存的老字號花店，是連結早期行業最直接的線索。
Bydeau 位於中環擺花街，是本地歷史悠久的花卉店，經常被視為香港老字號花店的代表。不過，不同資料對其創立年份的說法並不一致：有指創立於一九四六年，有稱成立於一九五〇年代，也有形容為經營近八十年（約可推算至一九四〇年代）。它以傳統花藝手法和使用具本地特色的花材見稱，但沒有足夠證據證明它是香港的第一間花店。有趣的是，它所在的街名「擺花街」，正好呼應上文提到的早期花檔歷史，不過店舖與當年花檔之間是否有直接淵源，我沒有找到資料證實。
Bloom Florist 創立於一九七八年，其後發展為高級花店，分店遍及多間酒店，業務也拓展至內地。
Landmark Florist 創立於一九九四年，是本地豪華訂製花店，與多個國際品牌合作，分店位於中環和銅鑼灣。
Sunny Florist 於二〇〇九年在太子花墟開業，把花店和咖啡店結合，被不少人視為本地這種經營概念的先行者之一。
這些店舖全部屬於戰後甚至近數十年的商號。戰前的花店，已不見於現存店舖，只留存在街名、市集歷史和老花店家族的口述記憶之中。