深受喜愛的花卉市場在保育訴求與政府現代化願景之間進退維谷
半個多世紀以來,旺角花墟一直是香港最具活力的街景之一——這條色彩繽紛、花香四溢的街道,市民在這裡購買從廉價花束到昂貴蘭花的各種鮮花,花香與這座城市特有的都市喧囂交織在一起。
但現在,這個標誌性市場面臨不確定的未來,政府推進重建計劃,可能從根本上改變——或潛在地取代——沿油尖旺區花墟道及附近街道一帶約150個花檔。
這些建議是更廣泛市區更新計劃的一部分,引發了檔主、保育人士和居民的擔憂,他們擔心重建可能剝奪市場的特色,並迫使經營數十年的傳統小販因租金問題而被淘汰。
這種焦慮反映了香港在升級老化基建設施的壓力與保留使城市獨特的都市特色之願望之間更廣泛的張力。隨著地價飆升和發展壓力加劇,像花墟這樣的傳統市場已成為關於香港應成為何種城市的辯論焦點。
根深蒂固的市場
花墟的起源可追溯至1960年代,當時花販開始聚集在花墟道,逐漸建立起後來成為香港最具特色的零售集群之一。今天,市場每天營業,但在節日期間尤其熱鬧——特別是農曆新年,數以萬計的人湧入該區購買桃花、金桔和其他吉祥植物。
市場主要沿花墟道200米路段延伸,另有檔位延伸至太子道西和界限街。它毗鄰同樣著名的園圃街雀鳥花園和通菜街金魚街,形成一個傳統市場集群,已成為主要旅遊景點。
許多小販是第二代或第三代花販,從在1960和1970年代建立原始檔位的父母或祖父母手中繼承了生意。市場已成為該區社區生活的焦點,小販與常客之間建立了長達數十年的長期關係。
市場的演變反映了香港自身的發展。早年,小販主要銷售來自新界本地種植的花卉。隨著香港經濟增長和物流改善,市場變得日益國際化,來自厄瓜多爾的玫瑰、荷蘭的鬱金香,以及來自泰國和中國內地的異國花卉每天運抵。
該區在數十年間經歷了無數挑戰——經濟衰退、1997年回歸、2003年沙士爆發、2014年在附近發生的雨傘運動示威,以及最近的新冠疫情。經歷這一切,花墟始終如一,適應不斷變化的消費者品味,同時保持其作為香港各階層居民為慶祝、哀悼和日常享受而購買鮮花之地的基本特色。
政府的現代化推動
市區重建局自2019年起一直在研究花墟地區的潛在重建方案,這是其振興全港老化地區更廣泛使命的一部分。雖然詳細計劃尚未公開發布,但政府文件和向區議員的簡報顯示了幾種可能的方案。
這些方案從相對溫和的升級——改善排水、更好的照明、有蓋行人道——到更具野心的計劃,可能涉及拆除現有結構,並將市場重建為包含住宅或商業組成部分的綜合發展項目。
官方聲明強調需要升級過時的基建設施,同時保留市場特色,但關於如何實現這種平衡的具體細節仍然模糊。政府未有就任何重建提供具體時間表,理由是正在與持份者進行磋商。
市區重建局的參與引起了特別的關注,因為其往績參差。這個於2001年成立的法定機構負責全港眾多重建項目,在平衡更新與保育方面取得了不同程度的成功。批評者認為,市建局實現財政自給自足的使命產生了內在壓力,要求最大化發展價值,可能犧牲社會和文化考慮。
政府官員指出香港其他地方成功的市場現代化例子,包括翻新的堅尼地城士美菲路街市和經過翻新同時繼續運作的佐敦街市。然而,懷疑論者指出,這些項目涉及相對簡單的升級,而非花墟可能設想的更複雜重建情境。
規劃過程因涉及多個政府部門和機構而變得複雜,每個部門都有不同的優先事項和關注點。地政總署專注於最大化土地價值,屋宇署關注結構安全和合規性,食物環境衞生署關注衞生標準,民政事務總署關注社區影響。協調這些不同利益,同時解決小販關注和保育倡議者的訴求,已證明是具挑戰性的。
小販的擔憂
對檔主來說,重建的前景引發了對過程和結果的焦慮。
許多人以月租或非正式安排經營,使他們容易被迫遷。即使是擁有更穩固租約的人,也對現代化市場對其營運成本和業務可行性的影響感到不確定。
牌照情況特別複雜。一些小販持有食物環境衞生署發出的正式牌照,而其他人則根據各種臨時許可證經營,或只是數十年來一直被當局容忍而沒有正式法律地位。這種拼湊的安排使得難以評估在任何重建市場中誰有合法的空間申索權。
其他經政府主導重建的傳統市場的命運,在小販心中投下長長的陰影。中環街市於2021年作為遺產和零售綜合體重新開放,營運成本顯著提高,令許多前小販和小型商戶被拒諸門外。灣仔街市重建同樣導致小販流失,儘管設施有所改善。
中環街市的案例特別具有啟發性。經過多年的關閉和辯論,這座遺產建築被改造成包含餐廳、商店和文化設施的混合用途空間。雖然在建築上令人印象深刻,但新的中環街市與它曾經是的繁華街市幾乎沒有相似之處。只有少數傳統食品檔位保留下來,以遠高於原市場的租金經營。
在任何建設期間的臨時搬遷也存在實際問題。花卉銷售需要特定基建設施——冷藏、供水、廢物處理系統——任何臨時安排都需要滿足這些要求,否則可能摧毀那些以微薄利潤和易腐貨品經營的生意。
許多小販的財務脆弱性加劇了這些擔憂。大多數花檔是小型家庭經營,利潤微薄。與可以吸收臨時中斷或搬遷到替代場所的大型連鎖零售商不同,這些小企業的財務儲備有限,依賴其既有的客戶基礎和位置。長期關閉或搬遷到不便的臨時地點可能對許多營運造成致命打擊。
小販還擔心重建可能從根本上改變市場特色,從而削弱其吸引力。花墟的魅力部分在於其非正式、擁擠、有點混亂的氛圍——能夠瀏覽多個檔位、比較價格和討價還價的能力。一個經過消毒、過度管理的現代化設施可能失去這一基本特質,即使小販在技術上能夠留下來。
世代動態增加了另一層複雜性。許多現任檔主已經五十、六十或七十多歲,一生都在從事花卉貿易。對他們來說,重新開始或適應截然不同的營運條件的前景特別令人生畏。與此同時,可能繼承這些生意的年輕家庭成員對是否應該投身於面臨如此不確定前景的行業越來越不確定。
保育爭議
重建計劃引起了遺產倡議者和城市規劃者的關注,他們認為花墟代表了香港傳統街頭商業日益罕見的例子。
雖然市場的實體結構——主要是簡單的檔位和店面——缺乏已宣布古蹟的建築意義,但保育人士認為,市場的非物質文化價值是實質的。社會實踐、經濟關係和社區功能代表了活的遺產形式,即使保留或重建實體結構,也很容易被摧毀。
油尖旺區議員呼籲規劃過程更加透明,並加強對現有小販的保護。有人對政府「保留特色」的言論與缺乏關於租金水平、小販保護和搬遷支援的具體承諾之間的差距表示關注。
保育論點超越了懷舊或感傷。研究香港城市發展的學術研究人員已記錄了傳統市場如何服務現代零售設施無法輕易複製的重要社會功能。它們提供可負擔的商品,為受教育程度有限的工人創造就業,為長者居民提供社交空間,並在日益仕紳化的社區中保持經濟多樣性。
花墟還在維護香港與中國文化傳統的聯繫方面發揮作用。在節日購買鮮花的做法,特別是選擇農曆新年花卉的精緻儀式,代表了一種在香港轉型為全球金融中心過程中倖存下來的文化延續形式。市場作為與舊生活方式和傳統價值觀的有形聯繫,這些在快速現代化中面臨流失的風險。
遺產倡議者提出了替代方案,在不迫遷小販或從根本上改變市場特色的情況下升級基建設施。這些建議包括對排水和公用設施的逐步改善、創建有蓋區域以防雨和防曬、通過選擇性擴寬行人道改善行人流通,以及與附近地鐵站更好地整合以改善可達性。
一些保育人士呼籲花墟獲得正式的遺產保護,儘管這面臨挑戰,因為香港的遺產指定通常側重於具有建築價值的建築物,而非商業區或非物質文化實踐。古物古蹟辦事處對保護商業或工業遺產興趣有限,而是專注於殖民地建築和傳統中國建築。
基建挑戰
從實際角度來看,某種程度的干預似乎有必要解決累積的基建問題。
花墟地區存在排水問題,在大雨期間會導致水浸、數以千計的日常訪客缺乏足夠的廁所設施,以及缺乏為長者和殘疾購物者提供的無障礙通道。狹窄的行人道在高峰時段變得危險擁擠,特別是在農曆新年等重要節日前。
這些基建不足影響小販和訪客,造成不合標準的工作環境,並限制市場的功能。挑戰在於解決這些實際問題,同時不引發在香港其他市場重建項目中出現的遷移和仕紳化現象。
排水問題特別嚴重。該區數十年前安裝的老化污水系統難以應對花檔的日常用水和香港夏季經歷的大雨。水浸不僅造成不愉快的環境,還會損壞花卉和設備,給小販造成重大財務損失。
衞生設施是另一個緊迫問題。市場每天吸引數以千計的訪客,特別是在周末和節日期間,但公共廁所不足且維護不善。小販本身往往缺乏適當的設施,依賴與附近商店或餐廳的安排。這種情況造成健康和衞生問題,並助長了市場管理不善的看法。
隨著香港人口老化,無障礙設施變得越來越重要。許多長者居民是花墟的忠實客戶,但擁擠、不平的行人道和缺乏斜坡使行動不便者難以通行。創建更無障礙的環境不僅能更好地服務老化客戶,還能符合現代殘疾人士出入標準。
狹窄的街道也造成安全問題。在高峰期,特別是農曆新年前幾天,人群變得如此密集,以至於緊急車輛進入將受到嚴重影響。消防安全專家對疏散路線和密集擁擠檔位中易燃材料的接近性表示關注。
廢物管理帶來持續的挑戰。花卉產生大量有機廢物,目前的處理安排充其量只是臨時性的。改善廢物收集基建設施將使小販和周圍社區受益,後者有時面臨丟棄花卉和包裝材料的問題。
經濟考慮
除了小販和保育人士的直接關注外,花墟重建提出了關於在世界上最昂貴房地產市場之一的土地使用和價值創造的更廣泛經濟問題。
花墟地區佔據九龍的寶貴土地,靠近地鐵站和主要交通路線。從純粹財務角度來看,目前的用途——產生適度租金的低層商業檔位——代表昂貴城市土地的低效使用。這一現實為更高密度開發創造了壓力,可以容納住宅或商業用途,與花墟並存或取代花墟。
地產發展商對該區表現出興趣,儘管尚無正式建議公開。鄰近計劃中的啟德發展區和正在進行的交通基建改善,使花墟社區對更高價值用途越來越有吸引力。
然而,研究城市發展的經濟學家質疑最大化發展密度必然產生最佳結果的假設。花墟產生的經濟價值超越從檔主收取的租金——它吸引遊客、支持相關業務、提供就業,並以難以量化但真實存在的方式為社區活力做出貢獻。
旅遊業代表指出,像花墟這樣的傳統市場對尋求真實香港體驗的遊客是重要吸引力。市場出現在旅遊指南、旅遊博客和遊客行程中,作為必遊目的地。任何削弱這種吸引力的重建都可能對更廣泛的旅遊經濟產生負面影響。
市場還支持相關業務的生態系統——提供花卉的供應商、設備供應商、運輸服務,以及受益於市場產生的人流的附近餐廳和商店。通過規劃不善的重建破壞這一生態系統可能在整個地方經濟中產生連鎖反應。
社區影響
花墟除了其商業角色外,還服務重要的社會功能,特別是對周圍社區的長者居民。
對許多年長的香港居民來說,市場是一個常規目的地——一個瀏覽、與認識多年的小販聊天並保持社交聯繫的地方。市場作為一種社區中心,在快速變化的城市中提供社交互動和延續感。
社區組織已記錄了傳統市場如何服務心理健康和社會凝聚力功能,特別是對可能會孤立的長者居民。花墟非正式、悠閒的氛圍鼓勵現代零售環境通常不鼓勵的隨意社交互動,後者專注於效率和周轉。
市場還發揮教育功能,向年輕一代介紹花卉、植物和園藝。學校團體參觀市場,父母帶孩子來了解不同的花卉品種和季節性花卉。這種非正式教育有助於保持對園藝的知識和興趣,否則在日益城市化的社會中可能會失去。
當地居民也以更平凡的方式受益於市場的存在。花販的集中創造了保持價格合理的競爭,使新鮮花卉對普通香港居民而非僅僅富裕消費者可及。市場還創造了有助於街道安全和社區活力的行人活動。
他處的教訓
香港傳統市場重建的往績提供了好壞參半的教訓。
中環嘉咸街市場在多年社區行動後大致原地保留,但與重建前的規模相比,其經營規模已縮減。九龍城街市重建因搬遷安排和補償爭議而延誤多年,令小販陷入困境。
嘉咸街案例表明,持續的社區壓力可以影響重建結果,但也顯示了保育努力的局限性。雖然市場倖存下來,但它失去了許多小販和大部分活力。周圍地區重建為高層住宅大廈,大幅改變了社區特色,儘管市場本身在技術上得到了保留。
國際例子提供了不同的模式。新加坡成功將傳統街市重建為現代化設施,同時通過資助租金維持小販的可負擔性。新加坡政府的方法涉及專門建造的具有現代設施但受控租金的市場設施,確保小販可以繼續經營,同時享受改善的條件。
台灣嘗試了混合方式,在保留非正式市場氛圍的同時升級基建設施。台北和其他台灣城市傳統市場的翻新尋求保持顧客重視的擁擠、充滿活力的特色,同時增加現代便利設施。這些項目取得了好壞參半的結果,一些成功地平衡了新舊,而另一些則儘管實體改善,仍在小販數量下降方面掙扎。
歐洲城市以不同方式處理類似挑戰。巴塞隆拿的歷史市場通過精心翻新實現現代化,在更新設施的同時保留了其建築特色。巴黎通過保護性法規和公共補貼維持其社區市場網絡。這些國際模式表明,成功的市場保育需要積極的政府支持,並願意優先考慮社會和文化價值,而非純粹的財務回報。
成功重建的關鍵因素似乎是早期的持份者參與和關於可負擔性及小販保護的具體承諾,而不是優先考慮最大化發展價值而非社會延續性的方法。失敗的項目通常具有共同特徵:與小販的諮詢不足、缺乏對現有經營者的具體保護、搬遷到不適合的臨時場所,以及將傳統小販定價排除在外的租金結構。
諮詢過程
政府對花墟重建的諮詢過程被小販代表和社區團體批評為不透明和不充分。
雖然官方聲明強調正在進行的持份者參與,但小販報告缺乏有意義的諮詢。信息會議性質籠統,很少提供關於具體重建方案或其影響的具體細節。小販抱怨他們被要求對建議發表意見,但無法獲得詳細計劃、成本估算或影響評估,而這些將允許知情參與。
語言障礙帶來了額外的挑戰。許多年長小販的英語水平有限,即使提供中文翻譯,也難以理解技術性規劃文件。城市規劃和發展問題的複雜性使非專業人士難以完全理解不同方法的影響。
社區組織者試圖通過安排非正式會議、準備規劃文件的易懂摘要,以及幫助小販向政府官員表達關注來促進小販參與。然而,這些草根努力面臨資源限制,並與小販繁重的工作時間表競爭。
區議會試圖發揮調解作用,但在影響市區重建局決定的能力方面面臨限制。區議員可以提出建議和關注,但沒有正式權力阻止或大幅修改重建計劃。這種動態導致社區代表感到沮喪,他們覺得自己的意見被徵求但沒有被認真考慮。
不確定的時間表
目前,花墟繼續像數十年來一樣運作,但重建的不確定性影響業務規劃和投資決策。
政府表示公眾諮詢將持續到2026年,但未有就何時可能實際開始重建提供明確時間表。這個延長的諮詢期令小販無法就設備投資、供應商合約或業務繼承規劃作出長期決定。
長期的不確定性有其自身的成本。小販不願意在設備升級或設施改善上投資,因為他們不知道兩三年後他們的檔位是否還存在。一些可能加入生意的年輕家庭成員正在追求其他職業,而不是投身於不確定的未來。該區的業主同樣猶豫是否進行物業改善,造成延遲維護的循環,惡化了據稱證明重建合理的基建問題。
延長的時間表也允許反對聲音建立和動員。社區團體、學術研究人員和媒體關注日益集中在花墟作為香港城市更新方法的試金石。這種日益增長的審視最終可能影響政府的方法,儘管它也使規劃過程複雜化並造成額外的延誤。
隨著關於市場未來的辯論持續,結果將受到密切關注,作為香港如何平衡現代化與保留其獨特城市特色的試金石。挑戰在於重建能否真正升級基建設施和改善條件,同時保持使花墟在過去半個多世紀成為香港城市結構重要部分的可達性、可負擔性和社區功能。
花墟本身的利害關係超越了市場本身。香港仍有許多傳統市場和商業區面臨類似壓力。花墟採取的方法可能會為未來案例的處理方式建立先例和期望。成功平衡改善與保育的重建可以為其他項目提供模式。相反,導致遷移和特色喪失的過程可能會加劇對未來更新努力的抵制。
在任何一天,市場仍然擠滿了瀏覽鮮花的顧客、在熟悉檔位購物的長者居民,以及拍攝色彩繽紛街景的遊客——這一幕已在數十年間無數次上演,許多人希望無論重建計劃的最終命運如何,這一幕能以某種形式繼續下去。
花卉本身似乎對關於其市場的辯論漠不關心。玫瑰、百合、蘭花和季節性花卉繼續每天運抵、展示、出售和更換,延續花卉貿易永恆的節奏。對照料它們的小販和購買它們的顧客來說,市場仍然是它一直以來的樣子——一個美麗、商業和社區在香港最獨特的城市空間之一交匯的地方。這種交匯能否在重建壓力下倖存仍然是一個開放的問題,這個問題不僅將塑造花墟的未來,也將塑造香港本身的特色。