每年二月，花店彷彿化身為愛情的殿堂。櫥窗裡擺滿深紅與柔粉色的玫瑰，空氣中瀰漫著濃郁花香，而一束束花成了無聲卻深情的告白。情人節送花這件事，彷彿自古以來便理所當然、幾近本能。然而，這項傳統其實經歷了數百年的文化演變，融合了象徵意義、情感表達與社會儀式，才成為今日我們熟悉的浪漫象徵。
在情人卡、巧克力與燭光晚餐出現之前，鮮花便已是人類最早的情感語言之一。在古代文明中，花朵從來不只是裝飾品，它們承載著愛慕、忠誠、哀思與慶祝等複雜情感，無需言語便能傳達心意。在古希臘，花朵深深植根於愛與美的神話之中。玫瑰與愛神阿芙蘿黛蒂緊密相連，傳說中它誕生於她戀人血染的大地。在羅馬時代，愛神維納斯繼承了玫瑰作為象徵，戀人們在讚頌愛與生育的節慶中互贈鮮花。這些早期的文化連結，讓花朵逐漸成為浪漫情感不可或缺的象徵。
隨著基督教在歐洲傳播，許多異教傳統並未消失，而是被重新詮釋。聖瓦倫丁的形象——可能源自多位殉道者——逐漸與為愛違抗權威、秘密主持婚禮的故事連結在一起。到了中世紀，二月十四日開始被視為浪漫的日子，部分原因來自當時人們相信鳥類會在此時開始配對。像喬叟這樣的詩人，進一步將情人節描繪為愛情與結合的節日，而花朵也自然成為這個象徵愛與新生季節的一部分。
在中世紀，鮮花多半不是購買而來，而是親手採集。戀人們互贈野花，並慎重選擇花種，因為每一朵花都蘊含特定含義。在一個不鼓勵公開表達情感的社會中，花朵成了微妙而安全的傳情媒介。這種含蓄的交流方式，後來逐漸發展成一套精緻而複雜的象徵體系。
這套體系在維多利亞時代達到巔峰。所謂的「花語」（floriography）成為一種文化風潮。在社會規範嚴謹、情感難以直言的年代，花朵提供了一種被允許的表達方式。市面上出現了各式花語辭典，詳細解釋每種花與顏色的含義。紅玫瑰象徵熱烈而深刻的愛情，粉色玫瑰代表欽慕與溫柔，白花象徵純潔與忠誠，而黃色花朵則可能暗示友誼，或在某些情境下代表嫉妒。情人節成為這些精心設計訊息的重要時刻，而花束就像是由花瓣寫成的情書。
這個時期同時也是花卉普及的重要轉捩點。溫室栽培與運輸技術的進步，使得鮮花能全年生產並長途運送。原本屬於季節性奢侈品的花朵，逐漸變得觸手可及，讓送花成為跨越階級的情人節傳統。
到了十九世紀末與二十世紀初，情人節的商業化進一步鞏固了鮮花的地位。隨著賀卡公司、巧克力商與花店意識到這個節日的情感與經濟價值，紅玫瑰成為無可取代的象徵。它所代表的熱情、犧牲與永恆之愛，深深吸引人心。花店開始提前數月為情人節做準備，也強化了這樣的觀念：鮮花不只是禮物，而是愛情承諾的必要表現。
到了二十世紀中葉，情人節送花已深深嵌入流行文化之中。好萊塢電影、廣告與雜誌版面不斷描繪花束作為終極浪漫象徵——它能修補關係、開啟愛情，或證明一個人的真心。送花既是一種私密的情感表達，也是一種對外展示的姿態。
近幾十年來，這項傳統持續演變。雖然玫瑰仍占主導地位，但現代情人節的花禮選擇更加多元，反映出人們對愛情定義的轉變。人們開始為朋友、家人，甚至自己送花，使情人節不再侷限於浪漫伴侶之間。永續花藝、在地栽種與個人化設計，也為這個傳統增添了新的意義，讓送花成為一種用心而非例行公事的行為。
然而，無論形式如何改變，情人節送花的情感核心始終如一。花朵短暫、脆弱卻美麗，正因為它們不會長久存在，才更顯珍貴。贈送鮮花的同時，我們也承認了愛情本身的脆弱與熱烈。花束不只是一份禮物，而是一個瞬間、一種感受、一個活生生的關懷象徵。
從古老神話到中世紀詩歌，從維多利亞時代的客廳到現代城市街頭，鮮花始終是情人節最動人的語言。每一枝花莖都承載著數百年的情感記憶，提醒我們：愛情，如同花朵，需要被呵護、被欣賞，也值得在盛放之時好好珍惜。